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    贺文渊挑了一下眉。

    “光问话筛不出真东西。人在压力下才露马脚。”叶笙蹲在排水沟边上，用树枝在泥地上画了几道线。“把这九个人编到不同的工组里，故意安排他们跟那十一个松阳人一起干活。观察他们的反应——谁跟谁搭过话，谁在谁面前改了说辞，谁的表情不对劲。”

    叶山插了一句：“万一那十一个人认出我们在筛人——”

    “认出来也没关系。他们不知道我们筛的是谁，更不知道筛来干什么。只要他们以为我们在排查白莲教的卧底，反而会收敛动作，暴露得更慢。对我们有利。”

    贺文渊把这套逻辑捋了一遍，嘴角弯了一下——很短，一闪就没了。

    “叶大人打仗用的脑子，放在情报上一样管用。”

    “少拍马屁。十天之内给我最终名单。”

    三人散了。

    叶笙没直接回县衙，而是拐去了城北的军营。

    军营不大。一排砖房，一个演武场，一个马厩。卫校尉的一百人加上叶家村出的六十多个青壮，拢共不到两百号人，塞在里面还显得空旷。

    卫校尉在演武场上练兵。叶笙站在营门口看了一阵。

    这帮兵的底子参差不齐。卫校尉带来的一百人是正经军户出身，队列整齐，令行禁止。叶家村的六十来个，虽然跟着叶笙练了大半年，体力和基本功都上来了，但编进正规军阵里，配合还是差了一截。

    “叶大人。”卫校尉小跑过来。

    “训练照旧，别管我。另外——从下个月开始，难民里选一批编入辅兵的事，你提前做准备。兵额一千，现在才用了不到两百，剩下的八百要慢慢填。”

    “属下明白。”

    叶笙没多待，出了营门。

    路过棚区的时候，他的目光扫过第三排窝棚。

    那十一个松阳来的人，今天被编到了搬石料的组。几个汉子光着膀子，肩上扛着大块的条石往城墙方向走。

    叶笙驻足看了几息。

    其中一个人——个头不高，左耳朵上有个豁口——走路的时候步伐均匀，呼吸平稳。扛的石头不比别人轻，但走起来四平八稳，脚下没有一步是虚的。

    练过。而且练得不浅。

    叶笙把这张脸记住了。

    回到县衙，刘安迎上来。

    “大人，周先生请您去前厅。说有个东西要给您看。”

    前厅。

    周恒坐在桌前，面前摊着一沓纸。

    叶笙进去坐下。周恒把最上面一张推过来。
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